Já que estamos convivendo com um clima molhado, com grande precipitação de chuvas, vamos falar do mundo pet, ou seja, de um animal que gosta de água e que, para quem tem, é uma verdadeira paixão. Vamos falar da tartaruga-de-orelha vermelha ou tartaruga-tigre-d’água-americana, subespécies da Trachemys scripta. 

 O nome advém da aparência típica dela com umas manchas de cor vermelha na região auditiva. Além disso, possuem riscas na cauda e patas. Podem crescer até cerca de 40 centímetros e, geralmente, as fêmeas são maiores do que os machos.

 É possível manter uma tartaruga em cativeiro, porém, é algo que acarreta muitas responsabilidades e inclusive autorização do Ibama.

 Para saber cuidar adequadamente de uma tartaruga-de-orelha-vermelha (Trachemys scripta elegans) é essencial que se conheça qual é o habitat natural dela quando não está em cativeiro.

Estas tartarugas são espécies de água doce que desfrutam de rios lentos, lagos e pântanos. Elas conseguem se adaptar praticamente a qualquer meio aquático, podem até tolerar a água salgada, mesmo não sendo o ideal. Evidentemente, também desfrutam da exposição solar, utilizando a areia ou outra superfície que as permita tomar sol.

Um bom lar

 Para adotar uma tartaruga com estas características no seu lar, é imprescindível ter um aquário bastante amplo, com uma capacidade mínima de 290 litros e cuja profundidade mínima seja de 40-50 cm para que a tartaruga possa nadar. No entanto, é fundamental saber que a comercialização da tartaruga-de-orelha-vermelha é proibida no Brasil desde 1997.

      Por ser originária da América do Norte, este réptil é considerado uma espécie exótica invasora que, por meio de cruzamentos com a espécie Trachemys dorbigni, do Sul do Brasil, acaba provocando a perda genética, além de gerar disputa por alimento e espaço.

        Sua venda é proibida pelo Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e, para ter um indivíduo deste como animal de estimação, é preciso solicitar autorização do órgão.

O que é preciso para cuidar

 A temperatura da água do aquário também é importante e deve ser mantida durante todo o ano por volta dos 26ºC, embora no inverno possa estar abaixo dos 20 graus se quiser facilitar a hibernação, dependendo da região ou país que você estiver. Relativamente à temperatura ambiente, esta deve ser mantida por volta dos 30ºC.

Hibernação

As tartarugas mantidas no interior não têm a necessidade de hibernar, sendo que alguns médicos veterinários desaconselham a hibernação em tartarugas mantidas no interior devido aos riscos associados à hibernação se esta não for feita nas condições e temperatura ideais.

 Caso pretenda que o animal hiberne, deve ter alguns cuidados, nomeadamente deve fazer um check-up total no veterinário de animais exóticos 1 mês antes do início do período de hibernação. Durante o período de hibernação, não desligue o filtro nem a ventilação, desligue apenas o aquecimento e as luzes do aquário. Mantenha a água abaixo dos 18ºC e consulte o seu médico veterinário que avalie se todos os procedimentos estão corretos, já que este período é de grande sensibilidade e um pequeno erro pode ser fatal.

Sol

Caso não seja possível uma exposição direta ao sol, é imprescindível a utilização de uma lâmpada de luz ultravioleta. A radiação UV-B é essencial para a produção de Vitamina D, diretamente envolvida no metabolismo do cálcio. Uma correta exposição a estes raios, quer seja através de luz artificial ou diretamente do sol é a chave na prevenção dos problemas mais comuns nestes animais.

        Quanto ao enriquecimento ambiental na água, podem ser utilizadas plantas flutuantes como nenúfares, plantas de fundo ou alguns tipos de algas. Porém, o mais provável é que a tartaruga as devore. Relativamente à areia, não é aconselhável utilizar terra para plantas nem pequenas pedras que a tartaruga possa ingerir. Opte por terra ou areia comum e pedras grandes.

A alimentação

 A alimentação é um ponto essencial dos cuidados que você deve ter com esta espécie de tartarugas. A dieta destes animais em liberdade é onívora, formada tanto por elementos vegetais como animais.

 A base da dieta destas tartarugas pode ser uma ração específica e pode ser complementada com alimentos de origem animal como caracóis, insetos, peixes, girinos ou até carne e peixe.

Uma alimentação à base de ração costuma ser insuficiente para suprir as necessidades nutricionais destes animais. Devemos relembrar que, as gambas secas devem ser fornecidas apenas esporadicamente e nunca devem ser a base da alimentação.

Relativamente aos vegetais, pode incluir algumas plantas aquáticas no aquário e oferecer algumas frutas e verduras como couves, ervilhas, banana, melão e melancia.