O protótipo veicular da equipe Drop Team, do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Sul (IFRS) – Campus Erechim, atingiu a marca de 716 quilômetros por litro (km/l) de combustível na etapa Brasil da competição de eficiência energética Shell Eco-marathon. O resultado significa um desempenho nunca atingido na edição brasileira da prova na categoria motor a combustão interna e levou a equipe a conquistar o tricampeonato na competição, que teve a sexta edição realizada de 30 de agosto a 1º de setembro de 2023 no Rio de Janeiro.

Para se ter uma noção, é como se fosse possível percorrer a distância de Porto Alegre (RS) até bem próximo de Curitiba (PR) com um litro de gasolina. Com esse desempenho, a Drop Team ficou 69km/l à frente da segunda colocada e superou em muito o seu próprio recorde anterior, que era de 543km/l e havia sido registrado em 2019 na etapa Américas da competição, realizada nos Estados Unidos.

Izequiel Balsanelo, integrante da Drop Team, conta que o objetivo dos estudantes é desenvolver tecnologias que possam ser aplicadas na prática. Segundo ele, a realidade do Brasil ainda são os veículos a combustão, e por isso a necessidade de estimular os investimentos em pesquisas para aprimoramento dos motores tradicionais. "Em nosso país é muito desafiador adquirir veículos elétricos porque são muito caros, o que representa uma barreira para a sustentabilidade. Por isso, nossa equipe está buscando uma alternativa diferente para resolver esse problema, projetando um veículo com motor de combustão interna excepcionalmente eficiente e de baixa poluição”, comentou o estudante.

Neste ano, 39 equipes estavam inscritas na competição. Participaram cerca de 500 estudantes de várias regiões do Brasil e de países como Bolívia, Colômbia, México e Peru.

A equipe Drop Team conta com patrocinadores e apoiadores. A Prefeitura de Erechim é uma das apoiadoras, através da Secretaria Municipal de Desenvolvimento Econômico, Inovação e Turismo e do Centro de Inovação e Tecnologia (CIT).